Finnes Alien på ordentlig? Hvilken gigant fant forskere i dyphavet nord for New Zealand? Åpne luke 10, om du tør!
Har du hørt om amfipoder? De kalles tanglopper på norsk, et navn som kommer fra de amfipodene folk flest kjenner til, nemlig de små dyrene som spreller rundt om du løfter på et stykke tang i fjæra. Amfipoder minner om lopper fordi de er flattrykte fra siden. En fin huskeregel vi lærte i biologi-timen var at amfipoder sitter trangt i Jordal Amfi, i motsetning til isopoder (tanglus) som har sklidd ut på isen og er flattrykte ovenfra…
Amfipoder er krepsdyr i ordenen Amphipoda. Dette er ei stor gruppe, vi kjenner i dag rundt 10 000 arter tanglopper! De fleste lever i havet, men noen finnes i ferskvann, og noen arter er tilpasset fuktige miljø på land. De fleste amfipoder er bentiske, det vil si at de lever i tilknytning til bunnen. Men amfipoder i under-gruppen Hyperiidea finnes utelukkende i havet og lever pelagisk, altså i vannsøylen.
I matveien er amfipoder kjent for å være svært allsidige. De fleste er åtseleter eller nedbrytere. Det vil si at de spiser dødt materiale som havner på havbunnen, enten fra dyr eller planter. Noen amfipoder er parasitter, noen er rovdyr, og noen spiser alger. I 2009 gjorde forskere et overraskende funn i verdens dypeste havområde, Mariana-dypet. De fant amfipoder som trolig lever av å spise dødt tre som havner på bunnen, nesten 11 km under havoverflaten. Snakk om livrett!
De fleste amfipoder er under en centimeter store. Og det er kanskje like greit! I 2012 ble nemlig en ny amfipode-art på nesten 30 cm beskrevet. Den ble funnet på ca 7 km dyp nord for New Zealand, og ser ikke ut som noe man har lyst til å møte i strandkanten.
Faktisk er amfipoder så skremmende at de skal ha inspirert filmen Alien. Det er i alle fall et nett-rykte som sier at slekten Phronima skal ha vært modell for dronningen i Alien-filmen fra 1986. Hunnene i Phronima-slekten angriper salper, tønneformede geléplankton, som de spiser opp innenfra. Etterpå blir amfipode-hunnen boende inne i gelé-skallet, hvor den legger egg og seiler rundt i vannsøylen. Hvorvidt Phronima faktisk inspirerte Alien er uklart, men om du er redd for rom-vesen anbefaler vi deg IKKE å bilde-søke «alien amphipod».
