Har du hørt om marinbiologen som mener at det ikke blir jul uten «christmas corals»?
Dødelige harpuner
Felles for nesledyrene er de skumle neslecellene som skyter ut tråder med harpuner festet i enden. Disse harpunene bruker korallen til kapre seg et et lite dyreplanktonmåltid. Harpunene kan inneholde gift som paralyserer byttet, eller har klebrige tråder som gjør det vanskelig for byttet å komme seg løs. Visste du at hver harpun bare kan brukes en gang og at det tar tre dager for korallen å lage en ny? Derfor har neslecellene utviklet et system for å unngå at harpunene skytes ut unødvendig. Cellene har små «alarmhår» som varsler om et bytte kommer borti hårene. I tillegg er det luktesensorer som «lukter» byttet i vannet. Disse to vil sammen utløse alarmen og harpunene skytes da ut. Måltidet fortæres inne i polyppen.
Synkronisert formering
Det som kanskje er mest fasinerende med koraller er at de en gang i året, når sola har gått ned, månen er full og korallen synes temperaturen er perfekt, da slipper alle polyppene ut poser med egg og sperm i vannet. Forskere har funnet ut at de kan «lukte» at naboen har startet formering, og dermed skjer en «dominoeffekt» og alle setter i gang samtidig. Befruktningen skjer i vannsøylen.
Formeringen skjer til ulike tider, avhengig av hvor på jorden korallene er. Fordi det fortsatt er noen mysterier omkring hva som trigger fenomenet, er ingen som vet med sikkerhet når formeringen vil skje. På Great Barrier Reef skjer formeringen på deler av revet gjerne i slutten av november til begynnelsen av desember.
Se et kort videoklipp på Youtube her.
